Nilakanta Sri Ram nació en Thanjavur, Tamil Nadu, India, el 15 de diciembre de 1889 de familia deTeósofos. Fue uno de los ocho hijos de Nilakanta Sastri, ingeniero, y de Seshammal; familia perteneciente a lacasta Brahmán. Obtuvo su título universitario en Matemáticas de la Universidad de Madrás (India).Filósofo y Teósofo, Presidente de la Sociedad Teosófica en Adyar. Fue maestro en el Besant Theosophical College en Madanapalle, en la National School en Bangalore y en la Universidad de Madras en Chennai. Alcanzaría la presidencia internacional de la Sociedad Teosófica el 17 de febrero de 1953, sucediendo a C. Jinarajadasa y ocuparía este cargo hasta su fallecimiento en 1973.Los veinte años de Sri Ram en la presidencia representaron un cambio muy importante en el trabajo de la Sociedad Teosófica y también en la percepción de sus Miembros sobre la naturaleza de la Teosofía. Su logro fue verdaderamente destacado: Sri Ram cambió el énfasis que se tenía en ese entonces en el estudio de las cosas ocultas y sus fenómenos, y se enfocó en cambio, en los elevados Ideales éticos de la Teosofía (o verdadero ocultismo) y en su rol en la transformación de la consciencia humana.
Las enseñanzas que libro contiene pertenecen a fragmentos extraídos del Libro de los Preceptos de Oro, una de las obras puestas en manos de los estudiantes místicos en el Oriente. Su conocimiento es obligatorio, en esa escuela, cuyas enseñanzas son aceptadas por muchos teósofos. Esta obra forma parte de la misma serie de la cual han sido tomadas las Stanzas del Libro de Dzyan y en las que se basa La Doctrina Secreta. Junto con la obra mística llamada Paramârtha que, según relata la leyenda de Nâgârjuna, le fue comunicada al gran Arhat por los Nagas o "Serpientes" (nombre dado a los antiguos Iniciados),
el Libro de los Preceptos de Oro reivindica el mismo origen.
Los Escalones de Oro es una declaración que consiste en un mandato preliminar, trece frases nominales, y una declaración que concluye y sirve como código que lo resume todo. Es una declaración muy sencilla, y muchos lectores podrían sentirse inclinados a contemplarla como una colección de banalidades piadosas. Pero una lectura así interpretaría bastante mal este documento que, de hecho, es una guía sumamente estructurada de acción moral.
